Financial Times baru-baru ini melaporkan bahwa Saudi Aramco, produsen minyak terbesar di dunia, mengalihkan fokusnya ke gas alam, berupaya membangun tulang punggung energi untuk pusat data, industri baru, dan kota-kota yang berkembang pesat.
Ladang gas Jaffra, salah satu cekungan gas serpih terbesar di dunia dan landasan bagi Arab Saudi dalam industri gas serpih, dijadwalkan akan mulai berproduksi dalam beberapa minggu mendatang. Ladang ini mengandung sekitar 230 triliun kaki kubik gas alam dan 75 miliar barel minyak, dan juga kaya akan etana, yang merupakan bahan baku utama pembuatan plastik.
Arab Saudi yakin sumber daya gas alamnya yang melimpah dan berbiaya rendah{0}dapat membantu menarik industri berat dan manufaktur ke zona ekonomi baru. Etana yang diproduksi di Jaffra akan memasok industri petrokimia di negara tersebut, sementara kelebihan gas alam dapat digunakan untuk memproduksi hidrogen rendah-karbon atau diekspor sebagai gas alam cair.
Di Timur Tengah, Arab Saudi, Qatar, dan UEA memimpin perlombaan gas alam. Data dari perusahaan konsultan Rystad Energy menunjukkan bahwa produksi gas alam Qatar kira-kira dua kali lipat produksi Arab Saudi. Meskipun Arab Saudi saat ini menghasilkan sebagian besar listriknya dari pembakaran minyak mentah, Arab Saudi sedang membangun sejumlah pembangkit listrik berbahan bakar gas-baru, yang bertujuan untuk pemerataan distribusi gas alam dan energi terbarukan pada tahun 2030.
Analis Rystad Aditya Saraswat mengakui potensi ladang gas Jaffra, namun mempertanyakan kemampuan Arab Saudi untuk menyerap semua produksi baru. Dia menunjukkan bahwa Arab Saudi belum memulai pembangunan terminal ekspor gas alam cair dan berspekulasi bahwa Saudi Aramco mungkin harus mengurangi produksi dari ladang gas lain untuk memberi ruang bagi ladang Jaffra.
